Der Begriff Modeschmuck stammt aus den 1920er Jahren und wird in Verbindung gebracht zu Coco Chanel, die versuchte mit günstigem „unechten Schmuck“ ihre Modeentwürfe und Kostüme (heute „Outfits“) zu komplettieren.

 

Modeschmuck wird heute als eigenständige Kategorie von Modeaccessoires angesehen und weist viele Merkmale einer eigenständigen Branche auf. Unter dem Begriff  versteht man heute auch Schmuckimitationen, Trödelschmuck, Kunstschmuck oder Falschwaren. 

 

Im Gegensatz dazu steht "echter" (feiner) Schmuck, der in erster Linie aus hochwertigen Materialien besteht und auch Sammlerstücke oder Anlageobjekte umfasst.

 

Ursprünglich bestand Modeschmuck oder „unechter Schmuck“ aus billigen simulierten Edelsteinen wie Strass oder Acrylglas, eingefasst in Zinn, Silber, Nickel oder Messing. Die unedlen Metalle waren ursprünglich sehr beliebt, da man ihre Farbe der von Platin annähern konnte. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Sterlingsilber häufig in Modeschmuckentwürfe eingearbeitet, da die anderen Metalle als Kriegsnotwendig eingestuft wurden. 

 

Moderner Modeschmuck enthält eine breite Palette von Materialien. Anstelle von Edelsteinen werden hochwertige Kristalle, Diamanten mit Zirkonia-Simulation und einige Halbedelsteine ​​verwendet. 

 

Die verwendeten Metalle umfassen vergoldetes oder versilbertes Messing und manchmal Vermeil- oder Sterlingsilber. Niedrigpreisiger Schmuck kann immer noch eine Vergoldung über Zinn, Nickel oder anderen Metallen aufweisen. Je nach Herkunftsland kann Blei enthalten sein. Einige Stücke bestehen aus Kunststoff, Acryl, Leder oder Holz.

 

Modeschmuckhersteller sind auf der ganzen Welt ansässig, mit einer besonderen Konzentration in Teilen von China und Indien, wo der Handel mit diesen Waren die gesamte Stadt und die gesamte Region beherrscht. 

 

Stellenweise gab es erhebliche Kontroversen über den Mangel an Vorschriften für die Herstellung derartiger Schmuckstücke. Die umfassenderen Probleme im Zusammenhang mit Importen, Exporten, Handelsgesetzen und der Globalisierung gelten auch für den Handel mit Modeschmuck. Diese beinhalten Menschenrechtsfragen, Arbeitsbedingungen sowie Herstellungsverfahren. 2010 wurde beispielsweise hohe Dosen des toxischen Metalls Cadmium in Kinderschmuck gefunden. 

 

Geschichte
 Modeschmuck ist seit fast 300 Jahren Teil der Kultur. Im 18. Jahrhundert begannen die Juweliere, Stücke aus billigem Glas herzustellen. Im 19. Jahrhundert kam Modeschmuck aus halbedlen Materialien auf den Markt. Sie waren erschwinglicher und gaben gewöhnlichen Menschen die Möglichkeit Schmuck zu kaufen. 

 Das eigentliche goldene Zeitalter des Modeschmucks begann jedoch Mitte des 20. Jahrhunderts. Die neue Mittelschicht wollte schönen, aber erschwinglichen Schmuck. Die Nachfrage nach Schmuck dieser Art fiel mit dem Maschinenzeitalter und der industriellen Revolution zusammen. 

 Coco Chanel hat die Verwendung von Kunstschmuck in ihren Jahren als Modedesignerin sehr populär gemacht und den Modeschmuck mit Gold und Kunstperlen zum Leben erweckt. 

 

Die Klassenstruktur und die Wohlstandsverhältnisse änderten sich. Frauen aus allen sozialen Schichten konnten nun ein Schmuckstück kaufen, auch die Arbeiterinnen. Modeschmuck war erschwinglich und stilvoll. 

 

Der Modeschmuck der Art-Deco-Zeit ersetzte frei fließende Kurven durch streng geometrische und symmetrische Formen. Die Art-Deco-Bewegung war ein Versuch, die Härte der Massenproduktion mit der Sensibilität von Kunst und Design zu verbinden. Lange Anhänger, Armreifen, Cocktailringe und kunstvolle Accessoires wie Zigarettenetuis und -halter zählen ebenfalls zur Art-Deco-Bewegung. Der Ausbruch der Weltwirtschaftskrise und der folgende Ausbruch des Zweiten Weltkriegs beendete diese Modeerscheinung.

 Ein wesentlicher Faktor für die Popularisierung des Modeschmucks war der Hollywood-Film. Die führenden weiblichen Stars der 1940er und 1950er Jahre trugen oft die Stücke, die von einer Reihe von Designern hergestellt wurden. Stars wie Bette Davies, Vivien Leigh, Elizabeth Taylor und Jane Russell trugen sie in ihren Filmen oder traten in Anzeigen für Modeschmuck auf.

Woolworth führte Kollektionen in ihren Geschäften und ermöglichte es gewöhnlichen Frauen, solchen Schmuck zu besitzen und zu tragen. 

 

Verschiedene Designer machten den Modeschmuck populär. Darunter gab es hoch- und niedrigpreisige Marken: Crown Trifari, Dior, Chanel, Miriam Haskell, Monet, Napier, Corocraft, Coventry und Kim Craftsmen. 

 

Kenneth Jay Lane schuf in den 1960er Jahren einzigartige Stücke für Jackie Onassis, Elizabeth Taylor, Diana Vreeland und Audrey Hepburn. Barbara Bush trug seine dreisträngige Kunstperlenkette auf dem Ball der Amtseinführung ihres Mannes.

 In vielen Fällen hat High-End-Modeschmuck heute den Status eines "Sammlerstücks" erlangt und gewinnt mit der Zeit an Wert. Heute gibt es einen bedeutenden Sekundärmarkt für Vintage-Modeschmuck.